El nominado al Oscar Colman Domingo lidera un filme emocional sobre una historia amable e inspiradora de hombres encarcelados que encuentran alegría en un programa de teatro.
Sing Sing (2023)
Puntuación:★★★½
Dirección: Greg Kwedar
Reparto: Colman Domingo, Clarence “Divine Eye” Maclin, Sean San José y Paul Raci
Disponible: Google VOD
La película Sing Sing, de Greg Kwedar, trata de una compañía de teatro en la prisión que da título al filme, no es una adaptación de la obra de Shakespeare, pero la comedia que ensayan los actores encarcelados, es una revista musical sobre un antiguo egipcio que viaja en el tiempo titulada Breakin’ the Mummy’s Code, que dentro de su historia sí contiene un discurso de Hamlet; y queda muy claro que el filme gira en torno a temas shakespearianos familiares, y explora cómo el arte puede ser un conducto para la catarsis y, como en Hamlet, este se pregunta cómo es realmente la libertad cuando parece que no hay forma de evitar que los muros se cierren sobre ti, cosa que el filme será la base.
Sing Sing está basada en “The Sing Sing Follies”, un artículo de John H. Richardson para Esquire publicado en 2005, así como en entrevistas personales que Kwedar y el coguionista Clint Bentley realizaron a participantes actuales y anteriores del programa de rehabilitación de artes (RTA) de Sing Sing, muchos de los cuales interpretan versiones de sí mismos aquí.
John “Divine G” Whitfield (Colman Domingo) lucha por demostrar su inocencia después de una década tras las rejas mientras ayuda simultáneamente a dirigir el programa. Artista devoto y mentor de sus colegas, escribe guiones y recluta nuevos actores, incluido el violento Clarence “Divine Eye” Maclin, que tiene una reputación en Sing Sing de ser un “perro de patio” particularmente hábil para la extorsión, pero debajo de su apariencia de intimidación, muestra una fascinación particular por Shakespeare y puede citar a El rey Lear para enfatizar su difícil situación.
El filme se centra en la amistad entre Whitfield y su compañero participante de la RTA “Divine Eye” Maclin. El verdadero Maclin está aquí, ofreciendo una interpretación cruda y heroicamente vulnerable interpretando una versión de sí mismo cuando era más joven, cuando interpretó a Hamlet en Breakin’ the Mummy’s Code. El verdadero Whitfield, a quien Domingo interpreta con capas complejas y ricas, hace un pequeño cameo junto a un elenco que está compuesto principalmente por ex alumnos de la RTA.
Sing Sing es una película de nobles intenciones, que presume de actuaciones vulnerables por parte de su elenco, en su mayoría amateur. El hecho de que sea el resultado de una colaboración tan abierta con personas que han estado encarceladas es especialmente loable, ya que muchas películas ambientadas en centros penitenciarios no representan con precisión a las personas a las que pretenden defender. Aun así, aunque la película da voz con aprecio a las experiencias de quienes han pasado años encerrados, algunos por delitos que no cometieron, su enfoque en sus luchas individuales se produce a expensas de no arrojar suficiente luz sobre la infraestructura racista y clasista que garantiza el encarcelamiento de los hombres.
El filme también está plagado de una exposición exagerada, al parecer estar ansiosa por transmitir sus nobles intenciones, destacando escena tras escena cómo cada personaje aprecia el privilegio de participar en la RTA, cómo poder actuar les proporciona un escape de su encarcelamiento y lo frustrante que puede ser estar divorciado de la vida “real”. La dispersión del tiempo en pantalla y la atención a cada participante puede hacer que la película parezca un anuncio de la RTA de la vida real en lugar de la crítica incisiva del racismo y el clasismo sistémicos que pretende ser, pero nunca quiere profundizar o lanzar unos cuantos dardos.
Eso sí, el filme nunca busca explorar a sus personajes, e incluso una de las decisiones más interesantes es ocultar, en gran medida, lo que ha llevado a estas personas a la cárcel. A menudo, y sin mucha sensibilidad, se les pregunta a las personas que han estado encarceladas qué es lo que las ha llevado a la cárcel, y la negativa de los guionistas a dejarse llevar por esta curiosidad permite al espectador ver a estas personas como lo que son, en lugar de verlas como simples criminales o víctimas desventuradas.
Al final Sing Sing funciona en gran medida como un testimonio inspirador del programa RTA, que es una vía para la justicia restaurativa que ha demostrado tener una tasa de éxito en lo que respecta a la reincidencia. Solo el 3% de los participantes de RTA vuelven a prisión, según el sitio web del programa, un marcado contraste con el promedio nacional que supera ampliamente el 60%. El programa, que actualmente sigue vigente en ocho centros del estado de Nueva York, comenzó en Sing Sing en 1996, después de que algunos de los hombres buscaran ayuda para escribir y producir una obra de teatro para representarla ante su cohorte de presos.